11 квітня в Брюсселі відбудеться зустріч Контактної групи з питань оборони України, однак цього разу вона пройде без участі міністра оборони США Піта Хегсета. Це стане першим випадком, коли американський глава оборонного відомства не братиме участі у зустрічі, що викликає занепокоєння серед європейських партнерів щодо подальшої підтримки України з боку США. Про це повідомляє Defense News.
Чому Хегсет не буде присутній?
За даними кількох європейських чиновників та представника США, Хегсет не приєднається до коаліції особисто і навіть не братиме участі у зустрічі віртуально. Ба більше, Пентагон, ймовірно, не відправить жодного високопосадовця, який зазвичай супроводжує міністра на таких заходах.
Американський чиновник, який побажав залишитися анонімним, зазначив, що Вашингтон ще оцінює, як їхні посадовці братимуть участь у різних форумах, пов’язаних із підтримкою України. Проте така відсутність США на ключовій зустрічі може свідчити про зниження пріоритетності військової допомоги Україні для адміністрації Трампа.
Зміна пріоритетів США
Для європейців це ще один сигнал про зміну підходу Вашингтона до озброєння України. Під час попередньої зустрічі в лютому Хегсет відкрито розкритикував європейських союзників, закликаючи їх взяти більше відповідальності за власну оборону замість того, щоб покладатися на США. Також він заявив, що Україна не стане членом НАТО, допоки адміністрація Трампа не ухвалить відповідне рішення. Таку заяву сенатор Роджер Вікер назвав "помилкою новачка".
Як це вплине на підтримку України?
Контактна група, відома як "формат Рамштайн", була заснована попереднім міністром оборони США Ллойдом Остіном у 2022 році. Вона відіграла ключову роль у координації понад 126 мільярдів доларів безпекової допомоги Україні, приблизно половина з яких надійшла з США.
Раніше Остін лише один раз пропустив особисту зустріч через лікування, проте тоді він долучився дистанційно, а представництво США залишалося на високому рівні. Відсутність Хегсета та інших високопосадовців Пентагону цього разу може послабити військову координацію та доступ до критично важливих розвідувальних даних США.
Альтернативні сценарії для Європи
Європейські союзники вже готуються до того, що США можуть відійти від активного лідерства у підтримці України. Один із можливих сценаріїв передбачає, що Німеччина та Велика Британія візьмуть на себе ключову координаційну роль у військовій допомозі, представляючи економічний центр Європи та одну з найсильніших армій континенту.
Проте така зміна призведе до реальних витрат: зазвичай саме американські військові представники інформують союзників про ситуацію на фронті та нагальні потреби української армії. Втрата такого каналу зв’язку може ускладнити подальшу підтримку.
Загроза скорочення військової допомоги
Станом на сьогодні у Пентагону залишається 3,85 мільярда доларів для відправки військової техніки Україні, але цих коштів недостатньо для заміни переданого обладнання. До того ж, лідери Конгресу не планують виділяти додаткове фінансування найближчим часом.
Показовим є той факт, що після невдалого візиту президента Володимира Зеленського до Вашингтона в лютому США тимчасово припинили ділитися розвідданими з Україною і навіть на тиждень зупинили постачання зброї. Це лише підтверджує тенденцію до зниження американської залученості у військову підтримку України.