20 березня в іспанському місті Мурсія відбувся перший матч плей-офф Ліги націй УЄФА, в якому національна збірна України зустрілася з командою Бельгії. Про це повідомляє sport.ua.
Поєдинок видався непростим для українців не лише через високий рівень суперника, а й через кадрові втрати. У першому таймі змушений був залишити поле захисник Юхим Конопля, якого замінив Олексій Сич. Однак невдовзі і Сич зазнав пошкодження, тож тренерський штаб був змушений провести ще одну вимушену заміну.
Незважаючи на ці труднощі, підопічні Сергія Реброва зуміли продемонструвати характер і переломити хід гри. У першому таймі рахунок відкрив бельгійський форвард Ромелу Лукаку, відзначившись на 40-й хвилині. Проте після перерви українці відповіли трьома влучними ударами у ворота одного з найкращих голкіперів світу – стража воріт мадридського "Реала" Тібо Куртуа.
Героєм другої половини гри став Олексій Гуцуляк, який зрівняв рахунок на 66-й хвилині. За сім хвилин Владислав Ванат вивів "синьо-жовтих" уперед, а фінальний акорд поставив захисник Ілля Забарний, забивши третій м’яч за 12 хвилин до завершення основного часу.
Переконлива перемога з рахунком 3:1 подарувала українським уболівальникам привід для радості та значно покращила шанси команди на вихід у групу А Ліги націй. Матч-відповідь відбудеться 23 березня у бельгійському Генку, де вирішиться доля путівки серед еліти європейського футболу. Переможець двоматчевого протистояння не лише отримає право виступати серед найсильніших збірних континенту, а й матиме перевагу під час жеребкування кваліфікації до Євро-2028.